Det er mest nitrogen i luften, hvorfor kan mennesker overleve bare ved å absorbere oksygen?

Nitrogen er kjemisk meget stabilt sammenlignet med oksygen fordi de to nitrogenatomene som utgjør nitrogenmolekylet danner en veldig stabil kovalent trippelbinding. På grunn av eksistensen av nitrogen-nitrogen trippelbindingen, er 3p orbitalen til nitrogenatomet fullstendig fylt, så denne kovalente bindingen har ekstremt høy bindingsenergi, noe som gjør nitrogengassmolekylet til det mest stabile diatomiske molekylet. Derfor er nitrogen-nitrogen trippelbindingen vanskelig å bryte og delta i kjemiske reaksjoner.

Derimot danner de to oksygenatomene i oksygenmolekylet en dobbeltbinding med lav bindingsenergi og brytes lett for å delta i kjemiske reaksjoner, så oksygen er mer aktivt enn nitrogen.

For å overleve må mennesker bruke energi på metabolisme, noe som krever at kjemiske reaksjoner oppstår. Fordi oksygen er mer aktivt, er det lett å delta i kjemiske reaksjoner, og kan frigjøre energi etter reaksjonen, slik at mennesker puster oksygen for kjemiske reaksjoner i kroppen. Og nitrogen er for stabilt, og reaksjonene de deltar i har en tendens til å absorbere energi, så mennesker vil ikke bruke nitrogen.